En un breve informe al comité de transporte la semana siguiente, el personal concluyó que los cuatro autobuses eléctricos del proyecto piloto habían cumplido las expectativas de la ciudad de Ottawa y que la tecnología era de hecho una buena alternativa al diésel.
Los ingenieros de OC Transpo han descubierto que los autobuses eléctricos New Flyer XE40 no tienen problemas para manejar la carga de trabajo impuesta a los conductores de autobuses diésel urbanos durante el año pasado.
Según ellos, estos autobuses operan regularmente en rutas con una duración de más de 10 horas y una distancia de más de 200 kilómetros.
Los resultados de las pruebas llegan cuando la ciudad de Ottawa aprobó una compra multianual y multimillonaria de 350 autobuses eléctricos para modernizar la flota de OC Transpo y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
La ciudad planea comprar 26 vehículos este año, pero tendrá que esperar hasta que la Comisión de Tránsito de Toronto anuncie al ganador de su propuesta de autobús de cero emisiones.
Inicialmente reticente a probar la tecnología, el antiguo ayuntamiento encargó cuatro autobuses y luego se comprometió a comprar únicamente autobuses eléctricos antes de que comenzaran las pruebas locales en 2021.
Una vez que llegaron los autobuses, fueron probados en calles sin pasajeros durante varios meses, a partir de diciembre de 2021.
El primer autobús eléctrico comenzará a transportar pasajeros en febrero de 2022. OC Transpo no retiró de servicio los cuatro autobuses el año pasado, ya que capacitó a los operadores y mantuvo los autobuses estacionados durante las vacaciones de invierno.
Los ingenieros estudiaron diversos temas como el consumo de energía, la distancia que pueden recorrer los autobuses con una sola carga y los defectos que podrían provocar fallas en los autobuses.
Describieron cómo los autobuses consumen más energía en otoño y primavera cuando la calefacción eléctrica está en funcionamiento. La calefacción auxiliar diésel se activa cuando la temperatura baja de 5 °C.
“Las condiciones de temperatura pueden reducir la eficiencia de los autobuses eléctricos hasta en un 24%, pero aún así cumplen con los requisitos mínimos de distancia”, escribieron.
Los ingenieros simularon diferentes cargas de pasajeros colocando recipientes de agua en los asientos del autobús. Descubrieron que un autobús completamente cargado requiere un aumento del 15 % en la carga del motor de tracción (el mayor consumidor de energía en un autobús eléctrico) y afirmaron que continuarán monitoreando el impacto de la carga de pasajeros en la eficiencia.
OC Transpo equipó los autobuses de prueba con cargadores, así como dos cargadores de pantógrafo. Se han presentado algunas fallas con estos sistemas de techo, aunque en los armarios de distribución y no en los colgantes, y la ciudad está intentando resolver el problema con el proveedor.
Los ingenieros también realizaron pruebas invernales especiales durante una tormenta de nieve en enero de 2022, cuando cayeron casi 50 centímetros de nieve.
Detuvieron el autobús en varias colinas, realizaron un arado limitado sin sal e informaron que el autobús eléctrico no estaba atascado.
En cuanto a los conductores, las valoraciones mostraron que estaban mayoritariamente satisfechos, pero encontraron el volante más pequeño de lo que estaban acostumbrados.
Hora de publicación: 11 de octubre de 2023