En un breve informe presentado al comité de transporte la semana siguiente, el personal concluyó que los cuatro autobuses eléctricos del proyecto piloto habían cumplido las expectativas de la ciudad de Ottawa y que la tecnología era, de hecho, una buena alternativa al diésel.
Los ingenieros de OC Transpo han descubierto que los autobuses eléctricos New Flyer XE40 no tienen ningún problema para soportar la carga de trabajo a la que se vieron sometidos los conductores de autobuses diésel de la ciudad durante el último año.
Según ellos, estos autobuses operan regularmente en rutas que duran más de 10 horas y cubren más de 200 kilómetros.
Los resultados de las pruebas se dan a conocer cuando la ciudad de Ottawa aprobó una compra plurianual de 350 autobuses eléctricos por valor de miles de millones de dólares para modernizar la flota de OC Transpo y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
La ciudad planea comprar 26 vehículos este año, pero tendrá que esperar hasta que la Comisión de Tránsito de Toronto anuncie el ganador de su propuesta de autobuses de cero emisiones.
Aunque inicialmente se mostró reacio a probar la tecnología, el antiguo ayuntamiento encargó cuatro autobuses y posteriormente se comprometió a comprar únicamente autobuses eléctricos antes de que comenzaran las pruebas locales en 2021.
Una vez que llegaron los autobuses, se probaron en calles sin pasajeros durante varios meses, a partir de diciembre de 2021.
El primer autobús eléctrico comenzará a transportar pasajeros en febrero de 2022. OC Transpo no retiró los cuatro autobuses de servicio el año pasado, ya que capacitó a los operadores y los mantuvo estacionados durante las vacaciones de invierno.
Los ingenieros estudiaron diversas cuestiones, como el consumo de energía, la distancia que pueden recorrer los autobuses con una sola carga y los defectos que podrían provocar averías en los autobuses.
Explicaron cómo los autobuses consumen más energía en otoño y primavera, cuando sus calefactores eléctricos están en funcionamiento. El calefactor auxiliar diésel se enciende cuando la temperatura desciende por debajo de los 5 °C.
“Las condiciones de temperatura pueden reducir la eficiencia de los autobuses eléctricos hasta en un 24%, pero aun así cumplen con los requisitos mínimos de distancia”, escribieron.
Los ingenieros simularon diferentes cargas de pasajeros colocando recipientes de agua en los asientos del autobús. Descubrieron que un autobús completamente lleno requiere un aumento del 15 % en la carga del motor de tracción, el mayor consumidor de energía en un autobús eléctrico, y afirmaron que continuarán monitoreando el impacto de la carga de pasajeros en la eficiencia.
OC Transpo equipó los autobuses de prueba con cargadores, incluyendo dos cargadores de pantógrafo. Se han registrado algunas fallas en estos sistemas de techo, aunque en los gabinetes de energía y no en las lámparas colgantes, y la ciudad está tratando de resolver el problema con el proveedor.
Los ingenieros también llevaron a cabo pruebas especiales de invierno durante una tormenta de nieve en enero de 2022, cuando cayeron casi 50 centímetros de nieve.
Detuvieron el autobús en varias colinas, realizaron labores limitadas de arado sin esparcir sal e informaron que el autobús eléctrico no se había atascado.
En cuanto a los conductores, las valoraciones mostraron que, en general, estaban satisfechos, pero consideraron que el volante era más pequeño de lo que estaban acostumbrados.
Fecha de publicación: 11 de octubre de 2023